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炎热的夏季，夜很短。大地还来不及降温，新的一天又来了，太阳又开始暴晒。现在，即使是早上，田野上的风儿清凉宜人，玉米地里也是热气腾腾，玉米叶子将地面遮得密不透风，空气闷得令人窒息。此时，不要说锄地，就是什么也不干，钻进地里也是一身汗。再热，人也得用衣服将自己捂得严严实实，那玉米叶子看起来软软的，碰到人的身子却象刀刃般锋利，能将人身上揦出一道道口子。惠文刚刚学会锄地，干起活来很吃力。他弯着腰，用锄将草翻起，再用锄柄将土块打碎，把土盖在玉米根部，然后，用锄将扒起的土堆压实。他的动作笨拙，缓慢，一下是一下，没一会儿，便汗流夹背，象从水里捞出来似的。他用毛巾擦脸，毛巾已拧得出水。他的腰又酸起来，腿又疼起来，浑身乏力，嘴里冒出火来。他咬牙咧齿硬撑着。没办法，丽霞在旁边看着呢。
丽霞从小在农村长大，锄玉米是家常便饭。这两年，进入高中，功课忙，很少到地里干活；现在，她有机会露脸了。她身子挺直，锄拉得很远，两臂挥动，锄头轻灵活便，翻动自如。惠文停了下来，远远地望着她。阳光在绿色的玉米叶子上闪耀，白亮的光晕眩人眼目，丽霞的身影在光影中晃动。她的脸白里透红，额上沁着晶莹的汗珠。她那朴实的、合体的衣服紧贴在她的身上，清晰地勾勒出她那苗条的身材的线条。这是一种健康、明朗、自然、纯朴的美，让人欢欣、愉悦、快乐。这几年，惠文饱受爱情的折磨，心灵变得疲惫不堪，对周围的事物都丧失了兴趣，现在，他又感受到了生活中的自然美、女性美和青春美。他感到自己正在从失恋的痛苦中解脱出来。
丽霞发现惠文在看她，感到拘束、不安，她心灵单纯，性格直率。她说，“干啥一直看人家。”惠文笑了，说，“你干活的样子真好看。”“是吗？”丽霞掩饰不住内心的喜悦。她问，“你是在海边长大的吧？”惠文点了下头。“大海，从小我就渴望看大海，在学校，我把有关大海的书看遍了……”惠文说，“你们这里也很美。田野这么大，庄稼把大地捂得严严实实。你看，蔚蓝的天空，无边的绿野，还有树林、草地、沟渠、村落……”
活是干不下去了，俩人从玉米地里出来，见纯孝和玉荣走了过来。纯孝说：
“丽霞，惠文刚来，你陪他转转。天太热，我和玉荣到菜地去干活。”
玉荣将惠文的锄、草帽、水壶要了过去，俩人往家走去。惠文和丽霞沿着田间小路，边走边聊。
“学校不补课了，怎么回家来了？”
“今天是星期日，学校让回家。”
“天在热起来，咱们到哪儿去？”
“去万金渠吧，那儿树多，很荫凉。”
过去，丽霞一直以自己的哥哥为荣，因为她的哥哥是大学生，她的嫂子是镇上最漂亮的女人，现在，她觉得惠文比他的哥哥强多了。和惠文在一起了，丽霞觉得自己长大了。惠文不是班里的那些小男生，是个成年人、大学生，有了他这样的人做哥哥，班里的那些女生，肯定会羡慕得要死。惠文也很愿意和丽霞在一起，丽霞活泼可爱、天真无邪，很象他的妹妹曼妮。丽霞长得很美，会让惠文想起雅丽……惠文竭力将雅丽从自己脑海中赶去，不想让过去的往事影响他快乐的心情。
万金渠的堤岸不高，上面长满杂草和树木，树中间是茂盛的草地。堤岸上，一棵棵国槐枝繁叶茂，叶子绿得发暗；一棵棵白杨树高大挺拔，直插天穹，片片绿叶在阳光中闪着白光；一棵棵老柳树，长长的枝条垂在水面上，微风吹过，晃动的绿叶在水面映出零乱的倒影。水面很阔，水清沏、透明，有野鸭和水鸟在水上嬉戏。丽霞掏出手绢，蹲在水渠边戏水；惠文由于刚才在玉米地里干活，这时身上很累、很乏，他在草丛间躺下，仰望着空中朵朵白云。阳光在田野上欢跃，蔚蓝的天空变得低沉、广远，天空和大地相接处，看得到太行山脉那绵延起伏的暗影。
丽霞和惠文聊了起来。丽霞跟惠文聊起她学校的事，谈到她的功课时，惠文答应丽霞放假回家后，辅导她学习。丽霞很高兴，说有他辅导，她肯定能考上惠文所在的那所大学。惠文说，等她考上了，他也毕业离开那所学校了。丽霞问惠文毕业后干什么，惠文说，当老师吧。他的学校是师范院校，他学的是中文专业，毕了业，除了当老师，干不了别的。丽霞说，现在跟过去不同了，农村实行了家庭联产承包责任制，地都分给了个人。班里的同学思想变化很大，过去都是拼命考大学，现在好多学生说，考不上大学也没关系，可以去搞运输，搞养殖，搞乡镇企业……反正现在发家致富的路子多了，不是只有上大学才有出息。惠文说，这都是学习不好，觉得自己考不上大学的人说得吧。丽霞尴尬地笑了。惠文又想起了雅丽和贾俊仁的事。贾俊仁没上过大学，他当了工厂的头头，雅丽看上了他。
七月流火，太阳烧烤着大地，田野上的庄稼火辣辣的，颜色发黄，无力地垂下头。空气沉闷，热烘烘的。惠文感到心里烦燥。雅丽无处不在，无论自己多么想忘记她……他站了起来，脱了上衣，上身只剩下背心。他将裤腿高高挽起，走到渠水旁，在丽霞的身旁蹲下，用清水浇头。透骨的凉意涌遍全身。丽霞望着他，说，“你给我买的衣服真好，你咋知道我穿多大衣服的？”惠文说，“听你哥哥说的……我有个妹妹叫曼妮，和你年龄差不多，过去回家，我常给她买衣服。”惠文停了下，想起了什么，笑了，说，“曼妮性格和你一样，在家里一会也不让我安静。”丽霞又咯咯地笑起来，说，“我这个妹妹最老实了，比你那个妹妹好多了……”
纯孝是农村人，对惠文的恋爱看得很直观，很踏实。回家的路上，玉荣说：
“放暑假了，惠文咋不回家？”
“回不去了，他的对象把他甩了。”
“什么样的女人？惠文长相又好，又有材料，还是个大学生，哪个女人会甩他？”
“遇人不淑吧……人家还不是又遇上了好的。对象太漂亮了也不好，追的人多……”
“你是说我不漂亮，没人追？”
纯孝急了。
“不是，我不是那意思。”
“再说，我也找个小白脸，把你给甩了。”
纯孝笑了，他说：
“这两年在学校，惠文一会儿说他的对象跟这个男人好，一会儿说他的对象跟那个男人好……我也搞不清是惠文爱吃醋，还是那个女人太风流……我觉得是惠文太在乎那个女人，天天疑神疑鬼，这样下去，没有外遇也得让他给搞出个外遇来。”
玉荣若有所思的说：
“城里人的事，咱也搞不懂。反正你要是看上别的女人，我眼也不眨，立马儿会离开你！”
