塔尔寺是青海省藏传佛教中的第一大寺院，原名塔儿寺，得名于寺中大金瓦殿内纪念宗喀巴的大金塔。藏语称塔尔寺为“衮本”。即十万佛像之意。塔尔寺自建立之日起，逐渐完善了一套自己的寺院宗教组织，寺院政治组织和寺院经济来源，文化生活等的体系化。其中最能体现塔尔寺各类组织完善的要算寺院庙会了。庙会既是僧侣们学经的好机会，又是他们娱乐的极佳时间。塔尔寺庙会很多，下面简单介绍塔尔寺的几个著名的庙会：
正月大庙会
是明代永乐七年（公元1409年）宗喀巴一在拉萨创立的。“却处曼兰”意为神变祈祷大会，是为格鲁派一切寺院所供行的法会，主要为了供养诸佛菩萨来祈祷一年来的顺利。塔尔寺正月庙会，从阴历正月初八起共十天。在这个时期，大经堂，各学经部门，各佛殿，各转生喇嘛的私寓。各公共办事处，每天都有拿“施食香灯”供养“三宝”，各重要经堂常有“千供”和“百供”等。大经堂及各学经部门均于每月上殿诵“祈祷经”三次，各重要佛殿也有专门的喇嘛诵经，大经堂各学经部门及佛殿都拿法器（诸如帐、蟠、坐毯等）布置的富丽堂皇，以供教徒朝拜和一般人士参观。十四和十五是正日子，十四日上午在辩经院跳法王舞，十五日上午举行浴佛，晚上各学经部门，各班级公共办事处及转生喇嘛私寓，均有花灯供养，而以大经堂前面及左右殿的花灯最为出色。
正月灯会
塔尔寺正月祈祷大法会过后，紧接着是正月灯会。灯会是纪念宗喀巴大师的极大盛会，每年农历正月十五日晚举行。因为这天寺中预备了大批的酥油塑像，在夜里陈列。中间点着酥油灯，燃着火把，故名灯会。此会的起源据说当宗喀巴大师圆寂的时候，曾梦着一个美妙的景象，醒来告诉弟子，嗣后寺中为纪念这一梦，就每年冬季在地洞里用酥油制成宗教史上的许多事实及各种花卉，于晚间陈列数时，表示梦境。正月十五日晚，灯会在悠扬而神秘的音乐声里举行。喇嘛们把那用酥油捏成的一切花草人物，置于花架内的四壁，中间放置着一大宝仓，内置有一色涂成的神佛。数百盏明亮的灯，置于酥油神像之后，倍觉灿烂神秘。花架上，那些酥油花，一层层地排列着。第一层是西藏拉萨圣景；到第二台看时，左边塑了唐王在长安木船上求经的故事，右边塑了舍财成佛的情形，中间供奉大佛，四周缀以各种鲜花异果、楼厦亭池、十八罗汉、各种小佛像，形形色色。
黑衣铁棒喇嘛，手持皮鞭，维持秩序，并且还执行灯会的祭视。在铁棒喇嘛的开道中，其后随多数地位较高的喇嘛，手持藏香祭物等。后有一喇嘛，手持玉装之物，其旁边有两位喇嘛，手持火把，其后随着为宗喀巴的化身。这些喇嘛一手执念珠，一手拿玉圭，缓缓来到酥油神像前，行跪礼拜。后来宗喀巴大化身返回寓所，此时数千名喇嘛与僧俗进香者，沉浸在疯狂而快乐之中，塔尔寺的每个角落，站满了观光的人们。
在塔尔寺灯会期间，各地青年男女，趁此佳日，找上如意之人。在塔尔寺的环山坡上，青年男女高唱民歌，等着异性相和，这样互相牵连到一起，慢慢情投意合，结为伴侣。各地商人也云集于塔尔寺，这些都使塔尔寺庙会在庄严肃穆之中透射出俗众的清新之气。
送阿夷丹嘛大会
送“阿夷丹嘛”大会，即为送瘟疫。此种节日一般为六年一大送，三年一小送。是在正月十五日塔尔寺内举行，它主要是使寺庙内喇嘛们事事吉利如意。
每逢大送会期临近二个月以前，先用酥油塑一尊阿夷丹嘛大像，另做一顶大轿，用绸缎装饰，并且在轿内四周分层叠置，每层中，置满了金钱火炮，然后把塑像供奉在里面，另外在某地方找一个叫化子（乞丐），作为阿夷丹嘛的娘家人。
喇嘛们对于这个娘家人，非常优待，备加照顾，每日供奉酒肉，并且预备二只骆驼，二三匹马，十余只鸡，作为阿夷丹嘛的娘家礼物，又要准备十石青棵，里面混杂少许酥油，置放在潮温的地方，使它发酵，这些也是阿夷丹嘛的礼物。礼物准备好，喇嘛们就开始诵经，起码要诵月余，直到送的那一天，喇嘛们心诚意洁地诵经虔送，把准备好的礼物用二十辆马车，由数名喇嘛护送到大河里去。但这时“阿夷丹嘛”的娘家人，权力非常大，要什么就得给什么。于是在临送的时候，供奉很多酒，让他喝得酩配大醉，不晓人事，当送的时候，他糊糊涂涂地不知要什么东西，所以送他一些绸缎银钱之类，使“阿夷丹嘛”娘家人及同伴们，浩浩荡荡地走了。然而，送走之后的娘家人（叫化子）严禁在三年内进寺。当送“阿夷丹嘛”娘家人及其礼物时，有些喇嘛，抬着那个极大的轿子，向东送至三四里外的小坡或平坦处，每次送的地址必须请高明的喇嘛卜算，而后再决定。阿夷丹嘛送至选定地点后，请喇嘛们排座于前，齐声高诵送经，并且把轿子烧着。顿时轰轰烈烈的火焰万丈，夹着喇嘛的诵经声、观众的呐喊声，鼓掌声，汇聚一起，仿佛是闹市鼎沸，尤其是那些喇嘛更为兴奋、快乐。等轿烧完后。喇嘛们才兴高采烈地凯旋而归。
六月大庙会
六月庙会是为了纪念释迦牟尼“降凡”和“弥勒佛出世”、从初三日起，举行庙会八天。初八日是正日子，寺院的布置、供养和法事除和正月一样以外，所有寺院公有宝物都要在这时取出：初七日上午展布大佛像，仪式与四月庙会相同，下午跳法王舞。初八日上午举行弥勒佛转世。这个仪式，由一名喇嘛化装成弥勒佛大像，拿乐器、香炉、幢幡等。引导转寺院外围一周，由喇嘛几百人各拿寺中宝物一件，随后跟转。转完后回到原处，下午跳“坚桑”舞。
九月大庙会
九月庙会从二十日起，一共五天，规模较小，是为了纪念释迦牟尼“三转法轮”（即讲了三次经）。寺院的供养、布置和法事、比以前几个庙会都简单。二十二开放所有佛殿及宝贵物品所在地，二十三日跳“坚桑”舞。
宗喀巴圆寂纪念会
从十二月二十二日起，一共九天。寺内布置同九月庙会差不多，所颂经典着重于对宗喀巴的祈祷和赞颂。二十五日是宗喀巴圆寂纪念日，从那天晚上起，全寺房顶连续点酥油灯五夜，并由喇嘛在房顶上反复念经一一宗喀巴的赞颂和祈祷五句，直到千百遍。
年终祈祷法会
从十二月二十三日至二十七日是塔尔寺年终祈祷法会，全寺喇嘛念经五天，也就是辞旧岁，迎新年的仪式。
