当时发生了一件事，一切都由此开始：我爱上了一位年轻的美女，她人很聪慧，举止庄重得体，性格开朗，品德高尚。她家里的境况也不错，父母很有地位，也很有钱，他们待我十分热情。我觉得这女子对我有那种意思，于是爱火就在我心中燃烧起来。以后我才意识到，当时我不一定有多爱她，只是对其才智品行很有好感而已。出于自私的考虑，我没有立即向她求婚：我还年轻，有花不完的钱，我不愿过早放弃这种自由放荡的单身生活。尽管我对她作了一些暗示，却一直没有明确表示求婚的意思。突然我接到命令，要去外地出差两个月。我回来后得知，这位姑娘已经嫁给本地一位有钱的地主。这人比我大几岁，家庭比我更有背景，而且很有学问，而我正缺少这一点。获悉这个意外的消息，我大吃了一惊，整个脑子都乱了。这时我听说他早就跟她订了婚，而我曾在她家多次见过他，却一点没有看出来，看来是过于自负让我蒙蔽了双眼。最让我痛苦的是，几乎所有的人都知道了，只有我一个人被蒙在鼓里。我不禁恼羞成怒。我还回想起，有几次我几乎十分明白地向她表露爱情，但她既没有阻止我，也没有提出警告，这分明是在玩弄我。当然，以后我恢复理智时，发现她根本没有戏弄我的意思，只不过是用开玩笑的方式来打断我的话，巧妙地岔开话题。然而当时我无法体会到这一点，于是就渴望进行报复。
我一直在寻求机会。一次，我的“情敌”就当时（1826年）一个非常重要的事件发表意见，我对他大加嘲笑，而且方式十分巧妙，迫使他不得不同我讲道理，这时我的态度非常粗暴蛮横，使得他不得不接受我提出的决斗，尽管我同他在年龄和地位上都有很大差距。后来我得知，他接受我提出的决斗，也是由于在订婚前就对我有嫉妒之心，而现在又加上一条，怕他的未婚妻因他不敢接受决斗而看不起他。我找的公证人是我们团里的一名少尉。尽管当时严厉禁止决斗，在军人中间仍然盛行这种风气，可见野蛮的力量还是巨大的。
那是在六月底，我们商定第二天早上7点在郊外见面。这时我遇到一生中最大的一件事情。回家时我的情绪十分恶劣，对勤务兵阿弗纳希大发雷霆，朝他脸上狠狠地揍了两拳，把他的脸都打出血来了。他伺候我的时间不太长，以前我也打过他，都不像这一次，我的行为就像一头残忍的野兽。亲爱的，说起来你们不信，这事已经过去了40年，回想起来我仍然感到羞耻和痛苦。我睡了3个小时，醒来一看，天已经亮了。我不想再睡，于是起身打开窗子，这时太阳已经升起，天气晴朗美好，鸟儿们婉转争鸣。当时我想，我是怎么了？我怎么会有一种羞耻的感觉？是不是因为将要去流血？我想，似乎不应该是为了这个。那么是不是怕死？怕被杀死？也不是，不是为了这个。突然，我终于想起究竟是为什么：那是因为昨天晚上我打了阿弗纳希。一切似乎又在重演：他站在我面前，我朝着他的脸狠狠地打，他两手直直地顺着裤缝垂下，头高高抬起，眼睛大睁，身体一直保持立正姿势，每挨一下就哆嗦一下，他甚至都不敢用手挡一下。一个人居然到了这种地步，一个人居然可以这样去打另一个人！这实在是太大的罪恶！这个念头像一枚钢针刺穿我的心灵。我站在那里，像一个傻子一样，然而太阳拂照着我，树叶在阳光下闪烁跃动，小鸟在用歌声赞美上帝。我捂住自己的脸，倒在床上，大声痛哭起来。我想起哥哥玛尔克临死前对仆人说的话：“亲爱的，你们为什么伺候我，为什么爱我，我配吗？”这个话钻进我的脑子里：“是的，我配吗？”确实，我何德何能，配得上让跟我一样的人来伺候我呢？这是我长到这么大，第一次想到这个问题。我一边痛哭一边想：“妈妈，我亲爱的妈妈，每个人都对所有人承担着责任，只是他们不知道这一点罢了。如果他们知道了，这个世界就成了天堂！我的上帝，这难道不是真的吗？也许我更应该为一切人承担责任，因为我比所有的人都坏。”突然一下子，我意识到事情的真相：我要去干什么？我要去杀死一个善良、聪明、真正的人，而他没有对我做错什么，并且因此永远夺去他未婚妻的幸福，让她倍受折磨而死。
我脸趴在枕头上，时间就这样过去了。突然那位少尉拿着手枪来了。他说：“很好，你已经起来了，时间已到，我们走吧。”当时我心慌意乱，不知道怎样才好。后来我们出门上了马车。我对他说：“请等一下，我忘了拿钱包，马上就回来。”我跑回住处，径直来到阿弗纳希住的小房间，对他说：“阿弗纳希，昨天我打了你两下，请你原谅我！”阿弗纳希看着我，竟然哆嗦了一下，好像被我吓住了。我发现这样做还不够，就一下子向他跪下了，并且一边磕头一边说：“饶恕我吧！”他完全给吓呆了：“大人，老爷，你怎么了？你这叫我怎么承受得起啊！”他突然哭了起来，就像我刚才一样，捂着自己的脸，身子转向窗户，哭得全身发抖。我回到少尉那里，跳上马车，大声喊道：“走吧！”我对少尉说：“你看，胜者就在你的面前！”我十分快乐，一路之上不断地说呀笑呀，都不记得说了些什么。少尉看着我说：“老兄，你真是一条好汉，一定能给我们军人长脸。”
到了约定的地方，对方已经在等我们。我和对手相离12步远，让他先开枪。我站在他面前，脸对着他，眼睛不眨一下，十分友好地看着他，我知道自己应该怎样做了。他放了一枪，子弹稍稍擦破了我的脸，擦伤了耳朵。我大声说：“感谢上帝，没有杀死人！”随即拿起手枪转过身去，把它高高抛起，扔进树林里，同时喊道：“让它滚吧！”然后转过身来对敌人说：“先生，请原谅我这个愚蠢的年轻人。一切都怪我：我侮辱了你，现在又迫使你对我开枪。我要比你坏得多。还要请你把这些话转告那位你最尊敬的女士。”我刚说完，他们三人全都喊叫起来。我的敌人十分生气地说：“对不起，既然你不打算决斗，为什么又向我挑衅呢？”我很高兴地回答他：“昨天我还十分愚蠢，而今天已经变得聪明一些。”他说：“昨天的事情我很相信你所说的话，而今天的事却得不出跟你一样的结论。”我向他拍拍手说：“说得好，我同意你的看法，我是罪有应得！”他问：“先生，你到底开不开枪？”我说：“我不开枪，你如果愿意，可以再开一枪；不过最好也不要开了。”两个公证人都喊了起来，特别是那位少尉：“站在决斗场上却请求饶恕，这是给我们全团的军人丢脸，早知道这样我就不干了！”我站在他们面前，收起笑容说：“先生们，这里有一个愿意改正自己愚蠢行为并当众认错的人，有什么可奇怪的吗？”少尉又喊了起来：“但在决斗场上不可以这样。”我回答说：“是的，本来在放枪以前，我就应该认错，以免对方铸成大错，但这个世上的事情本来就是这样荒诞，我无法做到这一点，因为只有让他在12步远处放过枪后，我的话才可能对他起作用；如果在刚来的时候，在放枪以前我就这样做，你们就会说，这家伙害怕了，就不会听我的了，对不对？”
我十分恳切地继续说道：“你们看看这上帝的恩赐吧，这晴朗的天，这清新的空气，这柔嫩的小草，这鸟儿，这美好的大自然，只有我们不信神灵，愚蠢透顶，不懂得生命就是天堂。只要我们愿意搞清楚这一点，美好的天堂就会立即出现在我们面前，我们将互相拥抱，大声痛哭。”我还想继续说下去，但是我几乎喘不过起来，我心里是那样甜蜜，我感到自己是那样年轻、那样幸福，这是以前从未体验过的。敌人对我说：“你说得很明白，很诚恳，总之，你是一个古怪的人。”我笑着对他说：“你尽管笑我，以后你会同意我的话的。”他说：“我现在就同意你的话，请允许我握一握你的手，看来你确实是一个诚实的人。”我说：“现在不用握，等到以后我变得更好一些，更值得你尊敬一些，再伸过手来吧。”我们回去了，一路上少尉不断地骂我，我却吻了他。我的同事得知这一情况，当时就聚集在一起来对我进行裁判。有人说：“他玷污我们军人的制服，让他辞职吧！”也有替我辩护的：“他毕竟敢于接受枪击。”反对者说：“是的，但他害怕再次接受枪击，所以求饶了。”而为我辩护的人反驳说：“如果他害怕枪击，在请求饶恕时可以先开枪，但他把手枪扔到树林里了，这样的事情太新鲜了。这不是害怕，而是另一回事。”听着他们说话，看着他们，我感到十分快乐：“朋友们，伙伴们，你们不必担心我辞职一事，我已经递上了辞呈，今天早上就送到团部去了，一旦被批准，我就进修道院；我想辞职就是为了这个。”我说完这话，大家都笑了起来：“你早就该对我们说了；现在一切都很清楚了：对修道士是不能加以裁判的。”他们都忍不住笑了，不是嘲笑，而是亲切的笑，快乐的笑，他们全都爱起我来，包括刚才反对我最为激烈的人。
——卡拉马佐夫兄弟
